Los gemelos digitales impulsan la sostenibilidad y la economía circular a velocidad y escala. Ayudan a las empresas a reducir sus costos, el uso de recursos y la huella de carbono. Apoyan la innovación disruptiva y los modelos de negocio ágiles y centrados en el cliente. Y pueden desbloquear beneficios adicionales combinados de US$1,3 billones en valor económico y 7,5 Gt de reducción de emisiones de CO2e para 2030.

Esas son las principales conclusiones de un nuevo estudio de Accenture y Dassault Systèmes, el cual examina el impacto que podría tener esta tecnología en varias industrias, incluyendo los bienes de consumo, la movilidad y la construcción. La conclusión del estudio es que si las empresas, los gobiernos y las sociedades aplicaran los gemelos virtuales, podrían cumplir objetivos de sustentabilidad con mayor facilidad o incluso más rápidamente.

¿Qué son los gemelos digitales? A grandes rasgos, es la generación de una réplica virtual de un producto, servicio o proceso que simula el comportamiento de su homólogo físico, con el objetivo de monitorizarlo, analizar su reacción ante determinadas situaciones y mejorar su rendimiento y eficacia.

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Los beneficios de esta tecnología son numerosos, pero lo más importante es cómo puede apoyar de manera significativa la transición hacia una economía más circular (es decir, una economía en la que las piezas y los productos se diseñan de manera que facilitan la reutilización y eliminan los residuos del ciclo de vida).

Según explicó María Francisca Yáñez, directora de Industry X de Accenture Chile, “los gemelos digitales permiten reducir la duración del ciclo de vida de los productos, mejorar la calidad y el control de la fabricación e impulsar un uso más eficiente y la recuperación de recursos a lo largo del ciclo de vida del producto. Además, pueden aumentar la velocidad de salida al mercado, al tiempo que reducen el riesgo asociado a los proyectos complejos. Por ello, los gemelos virtuales se han utilizado en el desarrollo del 85% de los vehículos eléctricos del mundo y en más del 75% de la energía eólica mundial. También han impulsado proyectos piloto de sostenibilidad innovadores, como los hornos eléctricos, el primer avión solar del mundo y nuevos biomateriales. En 2020, se calcula que el mercado mundial de gemelos virtuales alcanzó un valor de poco más de US$5.400 millones, pero se prevé que crezca a una tasa anual del 36% en los próximos cinco años”.

Beneficios en el ámbito de la movilidad

Las emisiones del transporte, que comprende en general la carretera, el ferrocarril, el aire y el mar, representaron alrededor del 25% de las emisiones mundiales de CO2 en 2016. Y se prevé que estas emisiones crezcan más rápido que las de cualquier otro sector, lo que supone un reto clave para la descarbonización de la economía mundial.

Las investigaciones sugieren que tanto los vehículos de cero emisiones como los autónomos tienen un papel fundamental si queremos alcanzar nuestros objetivos globales de reducción de GEI, y los gemelos virtuales tienen una larga trayectoria en aplicaciones de automoción. Se calcula que, para finales de 2020, el 65% de los fabricantes de automóviles utilizarán la simulación y los gemelos virtuales para manejar productos y activos.

Con un gemelo virtual, se pueden probar múltiples diseños y características que pueden ayudar a determinar cómo se mide el diseño frente a las políticas, normas y reglamentos pertinentes. Además, los gemelos virtuales permiten un desarrollo más rápido de los vehículos autónomos. La huella de carbono puede reducirse significativamente si se sustituye una gran parte del kilometraje total de prueba requerido por simulaciones.

En la industria de movilidad, los gemelos digitales permitirían reducir en US$429.000 millones los costos en el desarrollo de vehículos autónomos a través de la simulación; US$261.000 millones de reducción de costos en el desarrollo de productos; eliminar 227 Mt de emisiones de CO2e en el desarrollo de vehículos autónomos y 2 Mt de reducción de emisiones de CO2e de prototipos físicos y vehículos de prueba.