En estos días se celebra el 60º aniversario de uno de los éxitos más espectaculares en la historia del automovilismo internacional. Con el irlandés Patrick “Paddy” Hopkirk al volante, el MINI Cooper S ganó la clasificación general del Rally de Montecarlo.

¿Felicidad? ¿Casualidad? ¿Un capricho del destino? Probablemente no, porque le siguieron dos victorias más en el Rally de Montecarlo y otros muchos éxitos hasta finales de la década de 1960. Mirando hacia atrás, las razones del éxito fueron tecnología moderna, pilotos de primer nivel y nuevos estándares de logística.

“La victoria de Paddy Hopkirk en el MINI Cooper S en 1964 marcó un punto de inflexión en la historia de MINI. Demostró que el MINI clásico no solo era un encantador coche de ciudad, sino también un coche exitoso en el deporte motor. Esta tradición y pasión por las carreras está en nuestro legado y todavía se puede sentir en nuestros modelos hoy en día. El automovilismo deportivo ha dado forma a MINI y siempre seguirá siendo una parte importante de nuestro ADN”, dijo la jefa de MINI, Stefanie Wurst.

62 años de automovilismo deportivo

El primer MINI Cooper fue creado en 1960, con unos impresionantes 55 caballos de fuerza en lugar de los 34 caballos de fuerza del MINI original de 1959. Ya en 1961, el MINI Cooper, que medía apenas tres metros de largo, puso de cabeza al mundo de los conductores de alta velocidad. A partir de ese momento, incluso los menos acaudalados podían recorrer el país al menos tan rápidamente como los propietarios de coches deportivos puros y sedanes de alta potencia. Y en los caminos de rally y pistas de carreras, los MINI con sus pequeñas ruedas de diez pulgadas ganaban los trofeos.

El clásico MINI Cooper estaba hecho a la medida para las rutas de rally de la época. Casi sin voladizos de carrocería aseguraba un comportamiento de conducción neutral hasta entonces desconocido. Y gracias a los más bien modestos 650 kilos que pesaba un MINI para Rally en ese entonces, la relación potencia-peso era bastante aceptable con los modestos 55 hp. Esta construcción se convertiría en el origen de la famosa sensación de go-kart.

Y como coronación de este perfil deportivo, en mayo de 1962, el clásico MINI entró por primera vez en la lista de ganadores de un evento de rally internacional. En el Rally Internacional de los Tulipanes, con un ruta que iba desde la municipalidad holandesa de Noordwijk hasta la Riviera Francesa y de vuelta, Pat Moss, hermana del cuatro veces subcampeón mundial y 16 veces ganador de Grand Prix Stirling Moss, condujo el clásico MINI Cooper en el tiempo más rápido sobre la ruta.