El litio se ha convertido en un recurso de alto valor en el mundo, gracias a sus diversos beneficios, permitiendo reducir sustancialmente el uso de los combustibles fósiles, como el carbón, el gas y el petróleo. Esto, puesto que, si bien en sí mismo no los reemplaza directamente, su uso en tecnologías de baterías puede contribuir a la transición hacia fuentes de energía más limpias y sostenibles.

Según cifras de Cochilco, la demanda mundial por carbonato de litio debería aumentar un 15,5% anual −en promedio− al año 2035. En ese contexto, SQM abrió su tercera convocatoria al Programa de Aceleración Corporativa de SQM Lithium Ventures, el corporate venture capital del negocio del litio que busca atraer talento de Chile y el mundo con el fin de agregar valor a esta industria extractiva, mediante la tecnología y la innovación.

“En SQM Lithium Ventures buscamos impulsar la generación de innovación, redes y tecnología aplicada, mediante una estrategia de escalamiento de startups que genere un impacto positivo en nuestros stakeholders, el entorno y el negocio de litio. Este diseño no solo implica definir las instancias de búsqueda, selección y financiamiento de startups, sino la incorporación de un modelo coherente que se ancle a todas las iniciativas de innovación existentes en la compañía, y permita acelerar la incorporación de estas empresas para la agregación y captura de valor corporativo”, explicó la directora de SQM Lithium Ventures, María de los Ángeles Romo.

En esa línea, desde la minera no metálica resaltaron que el capital de riesgo corporativo, o corporate venture capital, se consolida como una alternativa de valor para estas empresas, nuevas o emergentes, con base científico-tecnológica, fuertemente innovadoras y que usan tecnologías para escalar.

Plazos y montos

La convocatoria se extenderá hasta el lunes 19 de febrero, a las 23:59, hora de Chile. Los emprendedores, quienes no necesitan estar constituidos o tener ventas actuales, podrán postular a través de un formulario disponible a través del siguiente enlace: https://sqm.charly.io/auth/sign_in.

Según detallaron en SQM, luego del período de postulación, un grupo de evaluadores integrado por especialistas técnicos de la compañía minera y expertos en diseño de negocios de Endeavor preseleccionarán a 25 emprendedores o startups. Las 10 mejores soluciones recibirán un aporte de US$25.000, formarán parte del Programa de Aceleración y obtendrán acompañamiento estratégico de ambas organizaciones.

Del mismo modo, desde la minera no metálica comentaron que, posteriormente, los seleccionados presentarán sus proyectos en el “Demo Day”, que se llevará a cabo en agosto próximo, siendo esta la última instancia en que los emprendedores tendrán la oportunidad de detallar cómo sus propuestas entregan soluciones a los desafíos futuros planteados y cómo proyectan la relación con SQM.

Líneas de acción

El Programa de Aceleración buscará propuestas enfocadas en tres áreas: agua, litio y electromovilidad.

La primera tiene como objetivo encontrar tecnologías aplicadas que mejoren la eficiencia en el consumo, pérdida, evaporación y disponibilidad de agua en Chile.

La segunda tiene relación con la eficiencia y apunta a iniciativas que mejoren procesos hidrometalúrgicos, químicos, de energía y/o huella de carbono, que puedan tener aplicaciones en la producción del litio.

Y la tercera, electromovilidad, impulsará proyectos que le den un mayor valor agregado, impacto social y velocidad a este mercado, que está viviendo un crecimiento exponencial en el mundo.