(El Mercurio) La paralización de la central termoeléctrica Castilla (2.100 MW) y la oposición que enfrenta el proyecto Punta Alcalde (740 MW) han generado un clima de incertidumbre en torno al suministro de energía a precios competitivos en la III Región.
Para solucionar dicho problema, el grupo GDF Suez está impulsando la construcción de una línea de 570 kilómetros para unir el Sistema Interconectado del Norte Grande (SING) y el Sistema Interconectado Central (SIC) con una inversión por US$ 600 millones.
Tan interesado están en Suez por llevar adelante la iniciativa para interconectar al Norte Grande con el centro sur del país, que el delegado para Chile de la firma franco-belga, Juan Clavería, adelanta que el proyecto está en condiciones para iniciar su construcción en el primer semestre de 2013 y operar en 2015.
Con esta unión, dice el ejecutivo, se podrán trasladar desde el Norte Grande cerca de 900 MW a Atacama, región que requiere unos dos mil MW adicionales al 2020 por la gran cantidad de proyectos mineros que contiene.
«Nuestra alternativa es la única viable para abastecer rápidamente las demandas de suministro eléctrico de la III y IV Región y más adelante las demandas por suministro residencial», sostiene Clavería.
El ejecutivo explica que la iniciativa ya cuenta con su permiso ambiental, por lo que el tendido, con capacidad para trasladar 1.500 MW, se anticiparía en casi cuatro años a la materialización de una línea de transmisión troncal que licitaría el Gobierno en los meses venideros.
«Si se lleva adelante la licitación que busca impulsar el Gobierno, la interconexión llegaría en 2019 y, por lo tanto, el país perdería entre US$ 200 millones a US$ 300 millones en ahorro de costos marginales por año al retrasarse su puesta en operaciones», sostiene el ejecutivo.
Este punto no es menor, dice Clavería, porque en la actualidad no existe espacio para que se desarrollen dos tendidos paralelos que unan a ambos sistemas.
«Estamos buscando seguridad para nuestra inversión. Si se nos señalara que este proyecto va a ser del sistema troncal del 2020 y que no habrá dos interconexiones, partimos de inmediato con la inversión», dice.
Pese a lo anterior, Clavería afirma que el proyecto que ellos tienen es prácticamente igual al que evalúa la Comisión Nacional de Energía (CNE), por lo que no tendrían problema en participar del concurso para adjudicarse las obras. Pero esto retardaría los plazos de operación.
Sin Gener
GDF Suez contemplaba asociarse con AES Gener para la interconexión, pero la estadounidense se apartó. «Íbamos a ir en conjunto con Gener, pero finalmente Gener desistió y decidió potenciar sus inversiones en Guacolda. Ésta será la principal beneficiada del retraso de la unión, porque tendrá un mercado para ella», dice Clavería.
En cuanto a la búsqueda de un socio para el proyecto, el ejecutivo indica que están en conversaciones con al menos dos interesados y el acuerdo podría sellarse dentro de las próximas semanas. Además, cerca de comprometerse con algunas mineras para impulsar el proyecto.
Fuente / El Mercurio