(El Mercurio) Entramos en el mes más complejo desde el punto de vista de la generación eléctrica para el 94% de la población del país: octubre. Ya no hay lluvias y los deshielos recién se están produciendo, por lo que el sistema cuenta con poca energía de origen hidráulico. Y a ello se le suman los problemas en la transmisión, que puede complicar a un mes ya de sí complejo en términos energéticos.
Los expertos indican que ante este escenario cualquier falla puede desencadenar un apagón como el del sábado antepasado.
Según la consultora Systep, dirigida por el académico de la UC Hugh Rudnik, este año estamos con el nivel más bajo de capacidad de producción de electricidad en base a centrales hidroeléctricas de la década. Este invierno fue seco y se sumó a años anteriores de escasez de precipitaciones.
Vivianne Blanlot, ex secretaria ejecutiva de la Comisión Nacional de Energía (CNE), explica: «Históricamente hay dos períodos complicados desde el punto de vista del suministro eléctrico, que son los meses previos al invierno y los posteriores, donde ya no hay lluvias, pero aún no se inician los deshielos».
Así, «estamos en el mes más crítico, con una época de calor que se inició más temprano, con poca lluvia, pero donde se ha acumulado poca nieve», señala.
María Isabel González, ex titular de la CNE, acota que de este período es octubre el mes más complejo, debido a los problemas de subtransmisión, que inyectan más estrés al sistema.
«El 50% del consumo del Sistema Interconectado Central (SIC, que suministra electricidad al 94% de la población de Chile) va a Santiago, y la ciudad depende de la termoeléctrica Renca y de la central hidroeléctrica Rapel. Cualquier problema en alguna de ellas puede interrumpir el suministro», explica.
«Hay que ser extremadamente cuidadoso con la operación», señala González. Eso es lo que está hoy en entredicho.
Un experto de la plaza comenta que a ello se suma que en este período hay más centrales en mantenimiento. A fines de septiembre y octubre está programada la salida por esta razón de centrales tan claves para el sistema como Nehuenco, Ventanas, San Isidro, Nueva Renca y Guacolda, entre muchas otras, según información del Centro de Despacho Económico de Carga (CDEC) del SIC. Esto, unido a los problemas de transmisión, hacen aún más precaria la operación del sistema «desde octubre a marzo del 2012». El ministro de Energía, Rodrigo Álvarez, había estimado que en enero de 2012el país sufriría el mayor estrés eléctrico, período que, según los expertos, se adelantó.
González apunta a que sólo octubre es complicado para la producción de energía, porque en noviembre entra a operar la central Santa María, de Colbún.
Pelea de grandes
La correcta operación del sistema es hoy cuestionada por los llamados «clientes libres» del SIC, un sector conformado por empresas como Codelco, Anglo American o CAP, que el jueves pidieron la remoción del director del CDEC-SIC, Eduardo Ricke, por considerar que es responsable del blackout del sábado 24 de septiembre pasado.
Para estos usuarios, que representan el 27% del consumo del SIC, este apagón supuso cuantiosas pérdidas económicas, pero además acusan de falta de previsión para respaldar a un sistema tan frágil.
El costo político del apagón
Hoy le toca a Eduardo Ricke, a quien los clientes libres (empresas) del SIC piden su remoción. Pero antes de él también se les pidió la cabeza a otros por un blackout .
Un episodio recordado fue cuando el anterior director de operaciones del CDEC-SIC, Germán Henríquez, fue llamado a La Moneda por el Presidente Lagos para que explicara el apagón que afectó a seis regiones del país y que duró una hora y cinco minutos.
Aunque el Mandatario no pidió su renuncia, el ex director de operaciones del centro de despacho no la tuvo fácil. Poco antes, sus ex empleadores -Endesa- habían pedido al CDEC su dimisión; estimaban que tenía una política muy conservadora en el despacho de las centrales hidroeléctricas.
Fuente / El Mercurio