(La Tercera) El año 2009 terminó con cifras positivas en materia de aprobación ambiental de los proyectos de inversión. Según un informe elaborado por la Cámara Chilena de la Construcción (Cchc), el Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (Seia) de la Comisión Nacional del Medioambiente (Conama) aprobó iniciativas por un monto histórico de US$ 22.993 millones.
Los estudios de impacto ambiental autorizados superaron en 43% a los de 2008 -cuando se visaron inversiones por US$ 16.065 millones- y, prácticvamente, duplicaron los montos aprobados en 2007.
El avance en las tramitaciones ambientales genera un escenario más positivo para la recuperación de la inversión en el país. Al tener las autorizaciones, las empresas quedan en condiciones de construir sus proyectos, situación que debería favorecer las cifras de inversión de 2010.
El gerente de estudios de la Cámara, Javier Hurtado, dice que el alto crecimiento de las aprobaciones ambientales responde al elevado monto de inversión de los proyectos presentados a tramitación ambiental en 2008. «Esto es razonable, porque en 2008 la inversión ingresada al sistema fue muy superior a cualquier otro período y, por lo tanto, han sido calificadas en 2009», dice Hurtado.
El grueso de la inversión aprobada corresponde a los sectores de minería y energía. En el último trimestre de 2009, de los US$ 6.367 millones aprobados, casi US$ 4.000 millones son proyectos mineros, y US$ 1.290 millones están en el área de energía.
La mayor iniciativa aprobada en el último tramo de 2009 fue la ampliación de la capacidad de extracción y procesamiento de mineral sulfurado de Minera Escondida, de BHP Billiton, en la Región de Antofagasta, que comprende US$ 3.250 millones de inversión. Luego viene la central hidroeléctrica Angostura, que la generadora Colbún instalará en la Región del Bíobío. El proyecto requiere US$ 500 millones de inversión. En tercer lugar se encuentra el proyecto de Compañía Minera del Pacífico (CMP), la filial de CAP, Cerro Norte, en la Región de Atacama, que tiene estimada una inversión de US$ 340 millones.
En total, en el último trimestre de 2009, la inversión aprobada creció 65% respecto del tercer trimestre, llegando a US$ 6.367 millones, mientras que el número de iniciativas cayó 29%, a 181. Comparado con un año atrás, la inversión aprobada aumentó 55% y el número de proyectos cayó 22%.
Bajan proyectos ingresados
La crisis económica afectó el nivel de proyectos que las empresas ingresaron para tramitación ambiental en 2009.
El número de iniciativas bajó 19%, mientras que el monto de las inversiones presentadas se redujo casi a la mitad. En el último trimestre se observó una disminución de 75%, en 12 meses, a nivel de montos y de 15%, en número de iniciativas.
«El 2009 reflejó la contracción de la economía en la disminución de la cantidad de proyectos e inversiones que ingresaron al sistema de evaluación ambiental», dice Javier Hurtado.
Al 31 de diciembre de 2009, estaban en evaluación 876 proyectos en el Seia, los que suman una inversión de US$ 32.544 millones.
Lidera la lista el sector energético, con unos US$ 18.483 millones y 73 iniciativas, seguido por las inversiones en minería, con 88 proyectos y casi US$ 8.000 millones en montos a desembolsar.
Los plazos
Los proyectos ingresan por dos vías a evaluación ambiental. Como Estudios de Impacto Ambiental (EIA), normalmente, entran los grandes proyectos, los que por su tamaño, potencialmente pueden tener efectos en el medioambiente. Son apenas el 5% de los proyectos, pero concentran el 95% de la inversión.
En el caso de los EIA, más de dos tercios de la inversión lleva más de un año en evaluación.
El restante 95% de los proyectos ingresa como Declaración de Impacto Ambiental (DIA), los que no debieran tener mayor impacto ambiental. Son iniciativas pequeñas, pero numerosas.
Fuente: La Tercera.