Una moderna central termoeléctrica de 85 MW se planea construir en la mina Chuquicamata, proyecto en el que Codelco Norte realizaría una inversión de US$ 65 millones.
La iniciativa, denominada central termoeléctrica Salar, se está tramitando en la Corema de Antofagasta y tiene como finalidad servir de respaldo al sistema interno de la División Norte de Codelco, conectándose a la Subestación (S/E) Salar, también de propiedad de la cuprífera estatal.
De este modo, la central Salar generará energía eléctrica para satisfacer la demanda interna en caso de déficit o falta de la energía suministrada por el Sistema Interconectado Norte Grande (SING).
Codelco Norte informó que el proyecto es una central termoeléctrica sobre la base a dos turbogeneradores modelo SwiftPac del fabricante Pratt & Whitney de 42,5 MW cada uno los cuales estarán conectados a la S/E Salar, mediante una conexión de media tensión 13,8 kV.
Cada unidad generadora presenta una cámara de combustión dual (petróleo/gas natural) que permite la operación con petróleo diesel ó gas natural.
En este punto es importante destacar que en una primera etapa este proyecto operará con petróleo diesel. Una vez que entre en funcionamiento el proyecto GNL de Mejillones y se haya habilitado el respectivo suministro, la central Salar de Codelco Norte operará utilizando gas natural como combustible principal.
En este sentido, hay que resaltar que el consumo nominal de la central a plena carga es de 19,3 t/h en el caso del petróleo diesel, y de 24.800 Nm3/h en el caso del gas natural.
Fuente: Electricidad Interamericana.