En sólo nueve años, Codelco duplicará su consumo de electricidad. Una situación compleja, considerando que el costo de la electricidad es uno de los ítems que más hacen subir los costos de la minera, en medio de un plan de contención.
En sus cuatro divisiones que operan en la zona central del país (Salvador, Ventanas, El Teniente y Andina) la minera tendrá una demanda máxima en 2016 de 800 MW, lo que incluso podría subir aún más, a 900 MW.
La cifra duplica los 430 MW, y su energía asociada de 3.300 GWh, que la minera consumió el año pasado en sus cuatro divisiones conectadas al Sistema Interconectado Central (SIC), lo que equivale al 7% de la demanda máxima del sistema y el 9% del consumo de energía del SIC. El incremento esperado en la demanda será en el 2012 de 500 MW; para subir a 700 MW un año después y sobre los 800 MW el 2016. La mayor demanda está asociada a los distintos proyectos de expansión y reposición de las mismas divisiones.
Por ello, Codelco está iniciando el proceso de licitación para construir una central eléctrica que les provea de la energía necesaria para hacer frente a sus requerimientos de los próximos años. Ahora dio un nuevo paso al publicar en su sitio web documentos de la licitación internacional, la que tendrá inéditas garantías. De hecho, la empresa que se adjudique la licitación contará con los estudios hechos por la cuprera (incluida, eventualmente, una Resolución de Calificación Ambiental) para construir una central de dos unidades de carbón en la zona de Totoralillo Norte, cerca de La Serena, IV Región. Sin embargo, la empresa tendrá la opción de hacer un proyecto distinto, si así le parece.
Según el documento, el contrato entre Codelco y quien gane la licitación será por un máximo de 30 años, requiere la entrada de plantas generadoras en abril de 2012, además del diseño, construcción y mantención de un sistema de transmisión y un terminal marítimo para manejo de combustibles.
Fuente: El Mercurio.