En una operación concretada el viernes y asesorada por JP Morgan, la norteamericana CMS Energy vendió el 50% que tenía en la propiedad de GasAtacama al fondo británico Ashmore Energy International. La operación involucró US4 millones e incluyó además los intereses que CMS tenía en la compañía eléctrica privada de Jamaica. Con esto se cierra un capítulo en la historia de GasAtacama, empresa en la que se hizo una inversión de US00 millones y que directamente solicitó la intervención del Gobierno para evitar su quiebra. La falta de gas argentino en la zona en el Sistema Interconectado del Norte Grande (Sing) implica que ésta deba operar con diesel a precios sustancialmente mayores y como tiene contratos a firme, está perdiendo del orden de los US00.000 diarios. De hecho, sólo durante el primer trimestre la empresa perdió el equivalente a US0 millones. El otro 50% de GasAtacama se encuentra en manos de Endesa Chile. GasAtacama tiene contratos por 4,3 millones de metros cúbicos diarios y el mes pasado le llegaron en promedio 330.000, menos del 10% de sus compromisos. Le suministra gas natural a Nopel, una central de ciclo combinado en Mejillones y cuya capacidad instalada es de 740 MW, así como abastece a Emel. La generadora alimenta al 100% de los clientes residenciales del Sing, y está sometida a un arbitraje con las distribuidoras de Emel, ya que no está dispuesta a asumir los sobrecostos que le significan la generación con diesel sin traspasarlo a sus tarifas, las cuales son reguladas por la autoridad eléctrica. El fondo Ashmore es de origen británico, y posee inversiones en diversas áreas, principalmente en el sector energético. En América Latina sus principales intereses están en Argentina y Bolivia. Se ha especializado en empresas que se encuentran en situaciones críticas como es precisamente GasAtacama.
Fuentes: El Mercurio Antofagasta, Chile/El Cronista, Buenos Aires, Argentina.
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