Arabia Saudita está intensificando la exploración para aumentar sus reservas de gas en alrededor del 40 por ciento en los próximos 10 años porque planea expandir su industria y sector de manufacturas, dijo el miércoles el ministro de Petróleo Ali al-Naimi.
El reino enfrenta una mayor demanda de gas de su población en rápido crecimiento de 24 millones de habitantes, incluyendo 7 millones de extranjeros, y nuevos proyectos petroquímicos e industriales.
«Planeamos sumar en los próximos 100 billones de pies cúbicos a nuestras reservas actuales de gas en los próximos 10 años,» afirmó Naimi en una conferencia sobre el desarrollo económico saudita en Riad.
«Nuestros planes de producción y desarrollo de gas cubrirán las necesidades futuras de gas en el reino (…) estamos ingresando ahora a un nuevo período de desarrollo de industrias petroquímicas y explotación de gas que tendrá un gran impacto en la economía,» sostuvo.
El reino alberga las cuartas reservas mundiales de gas natural de 252 billones de pies cúbicos, precisó Naimi.
El ministro explicó que la expansión de gas sería una parte integral del Proyecto Nacional para Desarrollar Areas Industriales.
«Estas áreas incluirán manufactura de automóviles, materiales de construcción, electrodomésticos e industrias metalúrgicas,» dijo sin proporcionar más detalles.
Las ventas domésticas de gas se espera que crezcan un 40% hasta el 2012 desde el nivel actual de alrededor de 7.000 millones de pies cúbicos por día, afirmó Naimi.
El reino planea perforar 186 pozos de exploración para gas y 332 pozos de desarrollo para el 2012, sostuvo Naimi.
Esa era una cifra más alta que la proporcionada por un ejecutivo de Aramco en noviembre último de 70 pozos de exploración.
La producción de gas del yacimiento de gas mar adentro Karan comenzará en el 2012, dijo Naimi, un año más tarde que lo planeado previamente. No dio razones para la demora.
Karan es un desarrollo de US.000 millones que rendirá ventas domésticas de gas de 770 millones de pies cúbicos por día, dijo Naimi.
Un portavoz de Aramco dijo que el yacimiento producirá 1.000 millones de pies cúbicos por día cuando esté operando.
El reino ha abierto los yacimientos de gas a firmas internacionales para que lo ayuden a cubrir el crecimiento de la demanda. Los inversores extranjeros no pueden participar del sector de petróleo aguas arriba del segundo exportador mundial de crudo.
Cuatro consorcios de firmas europeas, rusas y chinas han obtenido bloques de exploración en el Empty Quarter en el 2003 y en el 2004.
Fuente: Reuters.