El principal cliente libre del país, Codelco, prepara todo para licitar entre 500 a 700 MWh el próximo año, suministro eléctrico destinado a cubrir sus necesidades a partir de 2012 para las divisiones Salvador, Andina y El Teniente.
La idea de la minera es lograr traer un nuevo actor eléctrico a Chile, que pueda instalar una o más centrales -ojalá a carbón- en el Sistema Interconectado Central (SIC) con una inversión en torno a los US.000 millones, dijo el subgerente de contrataciones mayores de la estatal, Alvaro Vilaplana.
Para ello invirtió US$ 3 millones por medio de dos sociedades para las asesorías, permisos y el Estudio de Impacto Ambiental, incluso podría disponer de más recursos para comprar los terrenos donde se debería emplazar una o más centrales, los que traspasaría al ganador de la licitación más tarde. “Queremos mayor competencia en el mercado eléctrico y que los extranjeros perciban le ayudaremos a disminuir las barreras de entrada”, afirmó el ejecutivo.
¿La razón? La estatal considera que el mercado de generación eléctrica local está “demasiado concentrado en tres actores, que es un número insuficiente que conduce a que los precios se encuentren muy altos (…) Están más altos que en Australia”, sostuvo. En ese país el precio promedio al que licitan las distribuidoras se ubica en torno los US5 y US0 el MWh, mientras que en Chile es de US2 por MWh.
El ejecutivo advirtió que todo el trabajo que hace Codelco por crear nueva energía “cubre gran parte de los riesgos, por lo que vamos a pagar mucho menos que US2 por MWh”, enfatizó.
En caso de que todo falle y las tres generadoras locales –Endesa, Colbún y Aes Gener- terminen siendo las únicas postulantes o ni siquiera se presenten, Codelco tiene una carta bajo la manga: “Tenemos la opción de hacer el proyecto (la central) nosotros, pero no la queremos usar. Por eso damos todos los incentivos posibles y podríamos dar más”, afirmó Vilaplana.
Algunas de esas garantías son el pago de la inversión a través de una cuota fija en el tiempo, además de cubrir los costos variables de los combustibles, en particular el costo total del carbón mineral; en el caso del agua sería costo cero y para el GNL, pedirán coberturas ante su variabilidad de precios. Esto porque la estatal también considera la opción de licitar varias centrales, con un mix de fuentes.
La estatal optará por la opción de menor costo, pero privilegiará el carbón mineral ya que no tiene derechos de agua disponibles; estima existen tecnologías que la hacen sustentable ambientalmente; hay muchas reservas y su costo se ubica entre los US por millón de BTU a US el millón de BTU.
Factor BHP Billiton
En Codelco están optimistas en cuanto a atraer uno o varios inversionistas al país por un factor en especial: el proceso de licitación para una central a carbón por 250 MWh que BHP Billiton prepara también para entrar el año 2012, pero en el Sistema Inerconectado del Norte Grande SING.
Ese proceso lo lleva el mismo asesor comercial que está negociando con los interesados en la licitación de la estatal, South Andes Capital. “Estos procesos, sin quererlo están bastante coordinados. Nosotros lanzaremos las bases en junio y ese mes BHP recibe las ofertas”, sostuvo Vilaplana.
Fuente: Diario Financiero.