A paso firme avanza Geotérmica del Pacífico (GP) en los estudios finales para instalar una unidad geotérmica de 9 MW en la IX Región. Esto, luego de que la exploración que llevó a cabo en la Araucanía, con el apoyo de Corfo, detectará el potencial necesario para viabilizar este proyecto.
En concreto, para la instalación de una central geotérmica se requieren fuentes con una temperatura de 150°C y las detectadas en San Gregorio -cerca de Termas de Tolhuaca- y Tripán -Termas de Río Blanco- oscilan entre los 220°C y los 250°C, temperaturas por sobre el mínimo requerido para la operación de este tipo de plantas.
El diseño con que trabaja actualmente Geotermia del Pacífico supone la instalación de una central de 9 MW, la que permitiría satisfacer las necesidades de consumo anual de 36.000 hogares. En la zona, existe, además, un potencial cercano a los 100 MW, capacidad que abastecería la demanda de 360 mil hogares.
Al mismo tiempo, GP estima que la inversión de la unidad de 9 MW ascenderá a cerca de US0 millones.
Estudios
En San Gregorio, en tanto, se descubrió la existencia de cuatro áreas con significativa actividad geotérmica. Los resultados indican la existencia de un sistema geotermal benigno, de considerable extensión, con temperaturas que oscilan entre los 220°C a 250°C; mientras que en Tripán se detectó un sistema geotermal, del tipo vapor dominante, con temperaturas de 220°C.
Luis Fredes, gerente comercial y representante legal de GP, detalló que, “en este caso, la IX Región es privilegiada, ya que hay muchas manifestaciones visibles de que existe una actividad geotermal. La concentración de termas aquí es la más alta del país. Por eso, decidimos pedir concesiones en esta zona”, agregando que el próximo paso es hacer los estudios para ver qué producción darían estos sistemas. “Si seguimos bien, podríamos tener una planta produciendo energía geotérmica, a más tardar, en 2010”.
Fuente: Estrategia.