Una inédita carpeta de proyectos tiene la compañía suiza Xstrata, que ingresó a Chile tras comprar a su competidora Falconbridge. Y el acento está puesto en el área minera. Hacia fines de este año deberá concluir el estudio de prefactibilidad de su proyecto estrella «El Pachón», ubicado en la frontera entre Chile y Argentina, frente a Minera Los Pelambres, de Antofagasta Minerals (grupo Luksic), en la Región de Coquimbo (IV).
La iniciativa involucra, según informaciones entregadas por el Ministerio de Minería de Argentina, unos US$ 1.900 millones, transformándose en una de las más altas inversiones de privados en Chile.
Este proyecto no está en pañales: en enero la firma debiera aprobar el cronograma de construcción y en la próxima reunión del Comité Binacional para el Tratado Minero entre Chile y Argentina -que tendrá, además, la misión de dar el vamos a Pascua Lama- los personeros de ambos países iniciarán la tramitación de un protocolo minero. Sería el segundo proyecto fronterizo en alcanzar esta instancia luego del yacimiento de Barrick.
También en energía
Según informó el gobierno trasandino, Xstrata habría confirmado su participación en la reunión de la Comisión Binacional que se realizará, en principio, el 23 y 24 de este mes en Santiago. «El Pachón» produciría 300 mil toneladas de cobre anuales.
Pese al esfuerzo que implica este proyecto, Xstrata tiene otro yacimiento en carpeta. Se trata de la explotación de «El Morro», que está siendo analizado en conjunto con Metallica Resouces. Este proyecto, heredado de la compra de Falconbridge, ya está en etapa de factibilidad y en plena contabilización de sus recursos.
Según fuentes del sector privado, supone una inversión no menor a los US$ 1.500 millones y, al igual que «El Pachón», se materializaría antes de 2012.
En el sector minero hay además dos proyectos que aparecerían como menores, pero que no lo son: la expansión de Lomas Bayas (US$ 70 millones) y la primera fase del crecimiento de Collahuasi (de la cual posee el 44% y donde es socio con Angloamerican), que costará US$ 650 millones y que prevé elevar la producción desde las actuales 440 mil toneladas de cobre por año a 650 mil.
En tanto, Río Cuervo, proyecto heredado de Noranda tras la fallida construcción del yacimiento de aluminio Alumysa en Aisén, es otra de las iniciativas de inversión que lleva adelante Xstrata. La iniciativa requerirá de una inversión aproximada de US$ 600 millones y se estima que la puesta en marcha de la central hidroeléctrica comience a inicios de 2012. Durante los trabajos de construcción, que se iniciarían en 2008, se requerirá la contratación de unas 1.000 personas, de las cuales cerca de 300 serían de la zona.
Fuente: El Mercurio.