Avanza el plan de Corfo para impulsar la fabricación de baterías de litio en Chile

Los interesados en realizar estas manufacturas tienen la opción de acceder al mineral con un precio preferencial.


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Recientemente, Corfo llegó a un acuerdo con Albemarle Corp., que posibilitará a los fabricantes de baterías poder acceder al litio a un precio más barato, hecho que podría redundar en que compañías como Samsung SDI y Posco comiencen a instalar plantas de procesamiento en el país.

Cabe recordar que la entidad de fomento firmó contratos con las dos mineras que operan en el salar de Atacama, lo que las obliga a vender el 25% de su producción a un precio preferencial a las compañías que convierten el litio en Chile. Al aceptar esta condición, a Albemarle y SQM, se les adjudicaron los cupos de producción más grandes que necesitaban para satisfacer la creciente demanda mundial de litio.

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En ese contexto, Corfo solicitará ofertas a las compañías interesadas en comprar el cupo de 25% de SQM a fines de marzo y espera anunciar a los ganadores a fin de año. El proceso será similar a lo que hizo Corfo en 2017 y 2018, cuando lanzó una subasta para que los fabricantes de baterías compraran el litio de Albemarle a un precio preferencial.

Proceso previo

Si bien los ganadores de la primera subasta se anunciaron hace casi un año, un desacuerdo entre Corfo y Albemarle respecto de los términos del contrato detuvo el proceso. Ahora que ambas partes han acordado una fórmula para calcular el precio preferencial, la empresa tendrá que negociar los términos precisos de la venta de litio con cada compañía, indicó Sichel, agregando que se prevé que la construcción de plantas de refinamiento de litio llevará aproximadamente un año.

Los ganadores de la subasta, Molymet, un consorcio de Samsung SDI y Posco y Sichuan Fulin Industrial Group de China prometieron invertir más de US$750 millones en las instalaciones. Convertirán las sales de litio, conocidas como carbonato de litio e hidróxido de litio, en cátodos de litio, una forma más pura de este material blanco.