Cochilco: Chile casi duplicaría su producción de litio en 2021

La producción de nuestro país alcanzaría 147.000 toneladas de LCE.


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El litio es un mineral que no responde a una lógica distinta a otros producidos en Chile. En primer lugar, no se transa como un commodity sino que sus tarifas son negociadas de forma directa.

Asimismo, acarrea la característica de ser un factor clave para desarrollos hoy considerados “no convencionales”, pero que están creciendo con rapidez sostenida. Es el caso de las baterías, en las que el litio comenzó a ser utilizado en la década del ’90.  Si en estos años las baterías de litio respondían por el 6% de su demanda, actualmente esta cifra se alza al 35% del total.

Y según la Comisión Chilena del Cobre, para 2021 se estima que el 59% de la demanda tendrá como destino las baterías de automóviles y dispositivos electrónicos.

Usos aplicados y el factor Chile

En la actualidad cada teléfono inteligente requiere para su funcionamiento entre dos y tres gramos de litio. Se estima que un computador portátil tiene como promedio 30 gramos de litio.

En tanto, para la fabricación de autos, el uso de litio va en rango de entre 1,6 a 22,6 kilos. Al respecto, la tasa de crecimiento anual de las ventas de vehículos eléctricos se estima en 12,6%, pudiendo alcanzarse las 4,5 millones de unidades al 2021.

De aquí la importancia de este mineral producido por Chile, además de Australia, Argentina u otros. Según la Cochilco, nuestro país aumentaría hacia 2021 su producción a 147.000 toneladas, a partir de más de 80.000 de 2017, debido a la ampliación de las faenas de extracción en el Salar de Atacama.

Asimismo, al 2021 las exportaciones podrían alcanzar los US$1.470 millones, y la demanda mundial podría llegar a las 372.288 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE), siendo que en 2016 la producción fue de 201.000 toneladas.